Maria Rita Bentini si laurea con lode in lettere moderne (indirizzo storico artistico) all’Università degli studi di Bologna nel 1983. Nell’87 consegue la laurea con lode alla scuola di specializzazione in storia dell’arte, Università degli studi di Bologna. Tra il 1987 e il 1992 è docente di ruolo di storia dell’arte presso il Liceo Artistico “P.L. Nervi” di Ravenna, dal 1992 al 1993 è docente ad ABA Urbino mentre dal 1993 è docente ABA Bologna. Nel 2008 diventa docente anche di ABA Ravenna (2008-2011 coordinatrice didattica) e tra il 2010 e 2014 è parte del comitato artistico-organizzativo “Ravenna 2019 città candidata capitale europea della cultura”.

Divide i suoi interessi tra storia e contemporaneità, affiancando ricerche storico-artistiche all’attività di critico d’arte, in particolare legata ai giovani artisti del territorio. Ha curato il volume “L’accademia di belle arti di Ravenna. Centottant’anni” (Longo, Ravenna, 2010) e ha pubblicato ricerche legate al patrimonio e alla storia dell’accademia di belle arti di Ravenna. Come storica dell’arte ha scritto saggi, monografie, ha partecipato a convegni, prendendo parte a progetti di ricerca, tra i quali Figure del ‘900. 2 dedicato agli allievi di maggior rilievo dell’accademia di Bologna nel XX secolo.

È co-curatrice del premio Roberto Daolio per l’arte pubblica.